Nusatoday.id – Lionel Andrés Messi lahir di Rosario, Argentina, 24 Juni 1987. Ia tumbuh dari keluarga kelas pekerja, dengan ayah sebagai buruh pabrik baja dan ibu sebagai pekerja kebersihan. Sejak usia lima tahun, Messi sudah menunjukkan bakat luar biasa bersama klub lokal Grandoli, sebelum masuk akademi Newell’s Old Boys.
Pada usia 11 tahun, kariernya hampir terhenti. Dokter mendiagnosis Messi mengalami growth hormone deficiency (gangguan hormon pertumbuhan). Biaya pengobatan mencapai ribuan dolar per bulan, jauh di luar kemampuan keluarganya. Di saat banyak klub Argentina ragu, FC Barcelona melihat potensi langka. Klub Catalan itu merekrut Messi ke La Masia dan menanggung penuh biaya terapinya.
Kontrak pertamanya bahkan ditandatangani di atas serbet, menjadi legenda dalam sejarah sepak bola dunia.
Messi melakukan debut tim utama Barcelona pada 2004 di usia 17 tahun. Bersama generasi emas Xavi, Iniesta, dan kemudian di bawah arahan Pep Guardiola, ia mengubah wajah sepak bola modern. Kecepatan, dribel pendek, visi, dan insting gol menjadikannya pemain paling dominan di eranya.
Ia mempersembahkan lebih dari 30 trofi utama untuk Barcelona, termasuk 4 Liga Champions dan 10 gelar La Liga.
Di level individu, Messi mencatat rekor Ballon d’Or terbanyak sepanjang sejarah. Ia juga menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Barcelona dan La Liga. Namun, perjalanan bersama tim nasional Argentina sempat penuh luka: tiga kali kalah di final (Piala Dunia 2014 dan dua Copa América).
Tekanan publik membuat Messi sempat mundur dari timnas. Namun ia kembali, memimpin generasi baru, dan menebus semua kegagalan dengan gelar Copa América 2021, Finalissima 2022, dan puncaknya Piala Dunia 2022 di Qatar. Gelar tersebut mengukuhkan Messi sebagai pemain terlengkap dalam sejarah sepak bola.
Kini, bersama Inter Miami, Messi berperan sebagai duta global sepak bola, membawa dampak ekonomi, popularitas, dan kualitas kompetisi di Amerika Serikat. Dari anak kecil yang nyaris gagal berkembang, ia menjelma menjadi simbol kejeniusan dan ketekunan manusia.
